La adolescencia y el cuidado bucodental

Caries dental

La adolescencia es la etapa en la queel riesgo de caries dentaleses mayoren los niños. Entre los factores que contribuyen a este mayor riesgo de caries se encuentran:

• El esmalte de los dientes definitivos que acaban de salir aún no está completamente desarrollado, lo que lo hace menos resistente a los efectos corrosivos de la acumulación de placa y sarro.
• El mayor número de dientes definitivos (32 frente a los 20 dientes de leche) y su mayor tamaño hacen que aumente la superficie dental en la que pueden formarse caries.
• Tu hijo puede empezar a adquirir malos hábitos de higiene bucal cuando no estás presente, como olvidarse de cepillarse los dientes y usar hilo dental al menos dos veces al día, y puede empezar a llevar una dieta poco saludable rica en azúcar (refrescos, bebidas energéticas y aperitivos azucarados).

La mejor forma de reducir el riesgo de caries es mediante el uso de flúor. Entre las fuentes habituales de flúor se encuentran las pastas dentífricas con flúor y el agua del grifo. En algunos casos, cuando la exposición habitual al flúor a través de estas fuentes no es suficiente, podemos aplicar flúor directamente sobre los dientes de su hijo en forma de sellador o recetarle un tratamiento tópico con flúor que él o ella pueda aplicarse en casa.

El flúor es importante para la salud bucodental de su hijo hasta los 16 años, ya que contribuye al desarrollo completo del esmalte dental, pero sigue aportando algunos beneficios hasta la edad adulta.

Cuando el flúor no es suficiente y la caries empieza a aparecer en la boca de su hijo, la solución pasa de la prevención a la odontología restauradora.

La odontología restauradora adopta diferentes formas en función de las necesidades de su hijo. Puede comenzar con tratamientos para remineralizar el esmalte dental que se está deteriorando. Si esto no es suficiente, el siguiente nivel de restauración puede incluirempastesy el uso de resinas para rellenar las zonas en las que el esmalte dental se está debilitando, formando las manchas blancas conocidas comúnmente como «dientes calcáreos».

Por último, en los casos en que la caries dental en adolescentes está tan avanzada que las resinas y los empastes no son suficientes, puede ser necesario recurrir a tratamientos más complejos, como coronas, endodoncias o inclusoextracciones dentales.

Enfermedad de las encías

La adolescencia es una etapa en la que existe un mayor riesgo de desarrollar gingivitis o periodontitis. Algunos estudios sugieren que los problemas de enfermedad periodontal irreversible en la edad adulta tienen su origen en la adolescencia.

Al igual que el desarrollo de los dientes definitivos de su hijo puede aumentar el riesgo de caries, los cambios en la fisiología bucal de su hijo pueden incrementar el riesgo de sufrir enfermedades de las encías. Factores como el apiñamiento dental, las caries, los malos hábitos de higiene bucal y una alimentación inadecuada, así como la respiración bucal, son causas habituales de las enfermedades de las encías. Hay indicios que sugieren que el aumento de la producción de hormonas sexuales durante la pubertad también puede influir. 

La prevención de la enfermedad de las encíasse basa en las mismas prácticas de buena higiene bucal que ayudan a prevenir la caries: el cepillado y el uso del hilo dental al menos dos veces al día son los dos pilares fundamentales de esta estrategia preventiva. El uso de un enjuague bucal antibacteriano dos veces al día también puede ayudar a frenar el desarrollo de la gingivitis.

Las mismas revisiones y limpiezas dentales rutinarias que realizamos a sus hijos para tratar las caries también son válidas para el tratamiento y la prevención de las enfermedades de las encías. De hecho, si la gingivitis se agrava y se convierte en periodontitis, una limpieza profunda en nuestra consulta de Scottsdale es la única forma de solucionar el problema.

Mala higiene bucal y hábitos alimenticios poco saludables

Cuando los hijos son pequeños, resulta más fácil vigilar de cerca cómo se cuidan los dientes. Sin embargo, a medida que crecen, los niños se vuelven más independientes. Esto puede suponer una mezcla de ventajas e inconvenientes para usted como padre: por un lado, ya no tiene que ayudar a su hijo a realizar las actividades rutinarias de higiene bucodental, como cepillarse los dientes y usar hilo dental. Por otro lado, cuando se trata de cepillarse los dientes y usar el hilo dental sin supervisión, muchos adolescentes tienden a descuidarse, saltándose el cepillado y el uso del hilo dental, y aprovechando su creciente independencia para darse el gusto de consumir alimentos que pueden ser muy perjudiciales para el esmalte dental y provocar enfermedades de las encías, como la gingivitis o la enfermedad periodontal.

Lo mejor que puedes hacer para evitar que tus hijos adquieran malos hábitos de higiene bucal es seguir animándoles a que no olviden los buenos hábitos que les enseñaste cuando eran más pequeños. Es posible que tus posibilidades de influir en este sentido sean limitadas, ya que la adolescencia es una etapa en la que el creciente deseo de independencia respecto a mamá y papá puede traducirse en comportamientos rebeldes, sobre todo si ellos perciben que tus recordatorios son pesados o autoritarios.

A la hora de contrarrestar la tendencia de los adolescentes a descuidar la higiene bucal, podemos ser su mejor aliado para evitar que ese descuido derive en caries o enfermedades de las encías. Si programa revisiones dentales semestrales y limpiezas dentales periódicas para sus hijos, podremos detectar la caries antes de que se agrave y tratar la gingivitis antes de que se convierta en enfermedad periodontal. 

Maloclusiones dentales  

Las maloclusiones o «dientes torcidos» son un ejemplo de problema dental que suele aparecer principalmente en la adolescencia. Las maloclusiones dentales pueden deberse a múltiples causas, muchas de las cuales —como los factores genéticos que predisponen a la maloclusión— no se pueden prevenir. 

El tratamiento de la maloclusión suele incluiraparatos metálicos o cerámicos, alineadores invisibles comolos de InvisAlignque utilizamos en nuestras clínicas dentales de Scottsdale, o, en algunos casos más leves, el uso de retenedores.

Lesiones bucales traumáticas

Según los datos disponibles, estadísticamente su hijo tiene una probabilidad de 1 entre 4 de sufrir algún tipo de traumatismo bucal. 

La mayoría de las lesiones bucales traumáticas se deben a caídas, colisiones y otros accidentes, así como a la práctica de deportes y actividades recreativas y, en algunos casos, a la violencia física. En la mayoría de los casos, los dientes incisivos son los que sufren el mayor impacto de estas lesiones. Además de dientes astillados, rotos, flojos o perdidos, las lesiones bucales traumáticas también pueden tener consecuencias secundarias, como dificultades para hablar.

Cuando es adecuado su uso, como en eventos deportivos, los protectores bucales son una buena forma de ayudar a prevenir lesiones dentales. El tratamiento restaurador de los dientes dañados puede consistir en una reconstrucción estética con cerámicas del color de los dientes o, en casos más graves, puede ser necesaria una cirugía dental reconstructiva.

Consumo de alcohol, tabaco y drogas recreativas

La adolescencia suele ser una etapa en la que sus hijos sienten curiosidad por muchas cosas, incluidas algunas sustancias que pueden ser perjudiciales para su salud dental y general. Por ejemplo, el consumo de tabaco en la adolescencia puede manchar los dientes y provocar mal aliento, pero a largo plazo puede tener consecuencias más graves para la salud general, como retracción de las encías, cáncer de boca y garganta, cáncer de pulmón, cáncer de páncreas, enfermedades cardíacas, enfisema, hipertensión arterial y accidentes cerebrovasculares.

Piercings bucales

Otra tendencia más habitual entre los adolescentes que entre los niños y los adultos es el interés por diversos tipos de arte corporal, como por ejemplo los piercings orales en los labios, las mejillas y la lengua. En ocasiones, estos pueden provocar problemas de salud bucodental, entre ellos

• Dolor e hinchazón en la zona del piercing
• Hemorragia
• Daño nervioso
• Abscesos
• Hematomas
• Infecciones como la hepatitis B, la hepatitis C, el tétanos, el virus de Epstein-Barr, la tuberculosis y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida
• Asfixia (por joyas sueltas)
• Endocarditis
• Fracturas del esmalte dental
• Lesión en las encías
• Impedimentos del habla
• Dificultad para tragar

Enfermedades de transmisión sexual

Especialmente cuando los adolescentes entran en la adolescencia, su transición a la edad adulta comenzará a manifestarse en intereses más propios de adultos y, en algunos casos, en conductas sexuales de alto riesgo. Una de las consecuencias de la experimentación desenfrenada de los adolescentes con la expresión sexual pueden ser las infecciones de transmisión sexual. Por ejemplo, el virus del papiloma humano (VPH) está relacionado con algunos tipos de cáncer de boca y garganta.

Embarazo

Una de las consecuencias de la experimentación sexual entre los adolescentes puede ser un embarazo. Durante el embarazo, la boca de una adolescente puede verse afectada por trastornos como la sequedad bucal relacionada con el embarazo, lo que a su vez puede acarrear consecuencias como un mayor riesgo de gingivitis.

En algunos casos, el embarazo puede estar relacionado con el granuloma piogénico, también conocido como «tumores del embarazo», que puede aparecer en las encías.

Trastornos psicológicos

Durante la adolescencia pueden aparecer algunos trastornos de salud mental que pueden afectar a la salud bucodental de su hijo. Un ejemplo es la bulimia, que contribuye a la erosión del esmalte dental.

Tratamiento de los problemas dentales en adolescentes

La prevención y corrección de los problemas de salud dental en los adolescentes requiere un enfoque integral que incluye mantener los buenos hábitos de higiene dental adquiridos durante la infancia, informar a los adolescentes sobre los riesgos que entrañan algunas de sus elecciones alimentarias, actividades e interacciones sociales que pueden afectar a su salud bucodental y general, acudir a revisiones periódicas al menos dos veces al año y, cuando sea necesario, recibir tratamiento en nuestras consultas de Scottsdale.

El diagnóstico precoz es fundamental para el éxito del tratamiento de las enfermedades periodontales en adolescentes. Es importante que sus hijos se sometan a una revisión periodontal como parte de sus visitas rutinarias al dentista. Si su hijo presenta una forma avanzada de enfermedad periodontal, esto podría ser un signo temprano de una enfermedad sistémica. Es posible que recomendemos una evaluación médica general para los niños que presenten periodontitis grave, especialmente si esta parece resistente al tratamiento.

Revisa la boca de tus hijos para detectar signos de enfermedad de las encías, como sangrado, encías inflamadas y de color rojo vivo, encías que se retraen de los dientes y mal aliento.

Anímales a seguir con los buenos hábitos de higiene bucal que les enseñaste cuando eran pequeños, comocepillarse los dientes y usar hilo dentaldos veces al día, y cepillarse después de las comidas si es posible. El hecho de que tú mismo pongas en práctica esos mismos hábitos será de gran ayuda, ya que, aunque sean adolescentes, tus hijos siguen viéndote como un modelo a seguir y una fuente de orientación.

Si su hijo tiene actualmente malos hábitos de higiene bucal, colabore con él para cambiarlos ahora mismo. Es mucho más fácil modificar estos hábitos en un niño que en un adulto. Dado que su hijo toma de usted como modelo de comportamiento, es lógico que usted le sirva de ejemplo positivo en lo que respecta a los hábitos de higiene bucal. Una sonrisa sana, un aliento fresco y unos dientes fuertes contribuyen a la percepción que tiene un joven de su propia imagen, así como a su confianza y autoestima.

Confía en Ironwood Dental para la salud dental de tus hijos adolescentes

El mejor dentista de Scottsdale para ayudarte a controlar y tratar la salud dental de tus hijos adolescentes es el mismo que los atendió durante su primera infancia. Si Ironwood Dental es el dentista que los ha tratado desde pequeños, puedes estar seguro de que conoceremos su historial dental individual a medida que sus problemas de salud bucodental vayan cambiando con la adolescencia.

Ofrecemos servicios de odontología infantil en Scottsdale para todas las etapas del crecimiento de su hijo, hasta la edad adulta, incluyendo revisiones, empastes, aparatos ortodónticos y alineadores, así como servicios de cirugía oral. Podemos ayudarle con consejos prácticos sobre cómo fomentar buenos hábitos de higiene bucal en sus hijos y responder a cualquier pregunta que tenga sobre su salud dental.

Para concertar una cita con uno de nuestros odontólogos pediátricos, llámenos a Scottsdale al (480) 906-3545. Si prefiere ponerse en contacto con nosotros por Internet para hacernos una pregunta o concertar una cita,puede hacerlo aquí.

Aunque sus hijos adolescentes estén empezando a independizarse, usted puede seguir desempeñando un papel importante en el cuidado de la salud de sus dientes y encías ayudándonos a cuidar de ellos. Llámenos hoy mismo al (480) 422-4522.