Caries en la primera infancia
La caries dental en los niños es un problema habitual en Arizona y en Estados Unidos en general. Veamos las siguientes estadísticas:
- Casi una cuarta parte de los niños de entre 2 y 5 años ha tenido caries en los dientes de leche. Uno de cada diez niños de entre 2 y 5 años tiene caries sin tratar.
- Algo más de la mitad de los niños de entre 6 y 8 años han tenido caries en los dientes de leche. Uno de cada seis niños de entre 6 y 8 años tiene caries sin tratar.
Pero quizá te estés preguntando: «¿Hay algún tratamiento fiable contra la caries cerca de mí?». Afortunadamente, la caries infantil se puede prevenir mediante el cepillado, el uso del hilo dental y revisiones periódicas con los odontólogos infantiles de Ironwood Dental en Scottsdale, Arizona. También podemos tratar los problemas de caries de su hijo una vez que ya no sea posible la prevención.
A continuación, te explicamos qué es la caries infantil y cómo se origina, cómo se manifiestan las fases avanzadas de la caries infantil, cómo puedes ayudar a tu hijo a prevenirla y cómo la tratamos en nuestras clínicas de odontología pediátrica.
Causas de la caries dental infantil
La caries dental es el resultado de la corrosión ácida del esmalte dental. Esta corrosión provoca la aparición de picaduras en el esmalte, la forma más temprana de «caries», el término dental para referirse a una cavidad en el diente. Si la corrosión no se trata, con el tiempo penetrará a través del esmalte dental hasta llegar a la parte interna y sensible del diente. Es entonces cuando su hijo comenzará a experimentar ese dolor de muelas repentino e intenso al comer o beber, cuya intensidad recuerda muy bien cualquiera que haya tenido alguna vez una caries sin tratar.
El origen de este ácido corrosivo son las bacterias nocivas que habitan en la boca de tu hijo. Estas bacterias se alimentan de los pequeños restos de comida que quedan después de comer o beber. Se alimentan de cualquier fuente de alimento, pero les gustan especialmente los hidratos de carbono, sobre todo el azúcar.
El residuo ácido que dejan las bacterias es una capa viscosa que constituye la placa.
La placa dental empieza a formarse en los dientes de tu hijo en tan solo unas horas. La placa no solo es la causa de la erosión del esmalte dental, sino que, si no se elimina con el cepillo de dientes en unas pocas horas, también comenzará a transformarse en sarro, una forma endurecida de placa que se forma a lo largo de la línea de las encías.
El sarro es la causa de enfermedades de las encías , como la gingivitis y la periodontitis, que, si no se tratan, pueden acabar causando graves daños al diente por debajo de la línea de las encías, incluyendo caries. En última instancia, la periodontitis no tratada puede requerir una intervención quirúrgica dental, como una endodoncia, o dar lugar a la necesidad de extraer el diente.
Factores que contribuyen a la caries dental infantil
La formación de placa es un proceso natural. Sin embargo, hay cosas que usted y su hijo podrían estar haciendo y que podrían acelerar su formación sin que se den cuenta. A continuación, le indicamos algunos factores comunes que contribuyen a acelerar la caries infantil y que observamos en nuestras consultas de Scottsdale, Arizona:
- Dar a los niños alimentos ricos en azúcar, como los zumos de frutas.
- Dejar que los niños se vayan a la cama sin lavarse los dientes.
- Acostar a los bebés con un biberón de leche, leche de fórmula o zumo.
Además, algunos factores que contribuyen a la caries infantil pueden estar fuera de tu control. Por ejemplo, el hecho de que el agua del grifo esté fluorada o ciertas afecciones físicas, como la sequedad bucal debida a una falta de producción de saliva.
Síntomas de la caries dental infantil
Cuanto antes detecte los signos de caries infantil, antes podrá traer a su hijo a nuestra consulta para que podamos tratarla antes de que se convierta en un problema más grave. Estos son algunos indicadores visuales de la caries infantil en fase inicial:
- Manchas blancas en los dientes (un blanco poco saludable, no el blanco de un blanqueamiento dental). También conocidas como «dientes calcáreos», estas manchas son el primer síntoma visible de que el esmalte dental está empezando a deteriorarse debido a la corrosión ácida causada por las bacterias.
- Una mancha de color marrón en un diente es el primer indicio de que se ha formado una caries. Cuanto más oscuro es el tono marrón —que con el tiempo se vuelve negro—, más profunda es la caries.
Una vez que la caries ha penetrado lo suficiente en el esmalte dental, más allá de lo que se puede ver a simple vista —recuerde que las caries pueden formarse en lugares difíciles de ver, como en la parte posterior de la boca, entre los dientes—, su hijo acabará sintiendo dolor de muelas.
Cómo prevenir la caries dental infantil
Como se puede ver, la caries infantil es tanto un problema inmediato como una fuente de posibles complicaciones a largo plazo. Esa es la mala noticia.
La buena noticia es que la caries infantil se puede prevenir casi por completo. Basta con adoptar unos hábitos de higiene dental saludables lo antes posible durante la infancia, en particular asegurándose decepillarselosdientes y usar hilo dentalal menos dos veces al día:
- El momento de empezar a cepillar los dientes de tu hijo con una pasta dental con flúor es tan pronto como le salga el primer diente de leche.
- Puedes empezar a usar hilo dental en los dientes de tu hijo a partir de los dos años.
Otras medidas que puede tomar para reducir el riesgo de que se forme placa bacteriana en la boca de su hijo consisten en reducir al mínimo el consumo de azúcar en la dieta y evitar hábitos que favorezcan la acumulación de placa y sarro entre cepillados:
- Ofrece a tu hijo una alimentación saludable. Evita o limita los alimentos y bebidas con alto contenido en azúcar, como los dulces y los refrescos, así como los alimentos ricos en almidón y carbohidratos, como las patatas fritas u otros aperitivos.
- Deje de darle el biberón a su hijo tan pronto como sea razonablemente posible. Evite que su hijo tenga a mano un biberón con leche o zumo a modo de chupete. Si acuesta a su bebé con un biberón, llénelo con agua en lugar de leche o zumo. Empiece a enseñarle a beber de un vaso alrededor de los seis meses de edad y a dejar de usar el biberón por completo alrededor del año.
- Si el agua del grifo no está fluorada, plantéate tomar un suplemento de flúor. La mayoría de las redes de agua del grifo de Arizona están fluoradas. Sin embargo, si la tuya no lo está, añadir un suplemento de flúor, además de usar una pasta dentífrica con flúor, puede ser útil para fortalecer el esmalte dental de tu hijo y que resista mejor las caries.
- Traiga a su hijo a nuestra consulta para revisiones periódicas. A partir de que le salgan los primeros dientes de leche, alrededor de los dos años, le recomendamos que su hijo acuda al dentista para una revisión dental cada seis meses. De esta forma, podremos detectar las caries en los dientes de su hijo incluso antes de que sean visibles y tratarlas a tiempo, antes de que se conviertan en un problema grave de salud bucodental.
Opciones de tratamiento para la caries dental infantil
Si su hijo tiene caries, el tratamiento dependerá de factores como su edad, la gravedad de la caries, la enfermedad de las encías o ambas, y otras afecciones de salud que pueda tener.
Para tratar las caries,utilizamos empastes dentales. Esto consiste en eliminar el esmalte afectado por la caries y, a continuación, rellenar el hueco con un material de empaste. En Ironwood Dental utilizamos empastes del color de los dientes, fabricados con resinas modernas, en lugar de los antiguos «empastes de plata» a base de metal de antaño. Estos empastes son duraderos, asequibles y, lo que quizá sea más importante desde el punto de vista de su hijo, casi invisibles.
En nuestra consulta de Scottsdale (Arizona), los empastes dentales se realizan en una sola visita.
En el caso de problemas más graves de caries en los niños, dependiendo de la gravedad del daño dental, podemos aplicar tratamientos más intensivos, como coronas, incrustaciones, carillas o, si es necesario, extracciones dentales y puentes.
En algunos casos, estos tratamientos pueden requerir dos visitas al consultorio para completarse. Al igual que con los empastes dentales, los materiales que utilizamos en estos tratamientos más complejos se adaptan al color de los dientes circundantes.
Llámanos hoy mismo para proteger a tu hijo de la caries dental
Lo más importante que hay que recordar sobre la prevención de las caries mediante el cuidado bucodental es que, con un poco de esfuerzo constante por tu parte y, más adelante, por parte de tu hijo, puedes influir en gran medida en que tu hijo tenga o no problemas de caries o enfermedades de las encías.
Adquirir el hábito de cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad es lo más importante que puede hacer por la salud bucodental de sus hijos —y, en cierto modo, por su salud general— hoy, mañana y durante el resto de sus vidas. No podemos insistir lo suficiente en esto.
Si necesita ayuda para enseñar a su hijo buenos hábitos de higiene bucal, podemos ayudarle.
Lo segundo más importante que puede hacer es concertar con nosotros revisiones dentales semestrales para sus hijos. De esta forma, podremos detectar a tiempo problemas que quizá usted no note, para tratarlos de la manera más sencilla y económica posible. Recuerde que encontrar caries en la boca de su hijo puede ser como descubrir cucarachas en su casa: cuando ve la primera, es muy probable que haya otras que aún no haya visto. Podemos detectarlas todas durante una cita de revisión periódica y asegurarnos de que ninguna se agrave.
¿Su hijo tiene dolor en la boca? En ese caso,llámenos ahora mismo al (480) 422-4544para concertar una cita y poder tratarlo.
¿Te estás preguntando: «¿Dónde puedo encontrar un tratamiento para la caries infantil cerca de mí? ¿Hay algún dentista especializado en caries cerca de mí?» Entonces llama a Ironwood Pediatric Dentistry al número que aparece arriba o, si lo prefieres, puedesconsultarnos por internety nos pondremos en contacto contigo.
Las caries infantiles no se curan solas una vez que aparecen. Si cree que su hijo podría tener una caries, retrasar el tratamiento solo empeorará las cosas. Llame ahora a nuestro equipo dental de Ironwood Dental al (480) 422-4544 y deje que uno de nuestros expertos en el tratamiento de caries infantiles en Scottsdale le ayude a aliviar el dolor y a evitar que vuelva a aparecer.