Cómo lavarse los dientes:
. Una guía para padres e hijos
Si estás leyendo esto como adulto, quizá te resulte difícil recordar cómo fue aprender a cepillarte los dientes cuando eras pequeño. Ahora que eres padre o madre y tienes que enseñar a tus propios hijos a cuidar sus dientes y encías, es posible que te preguntes qué hacer y por dónde empezar.
Como siempre, nuestros especialistas en odontología infantil de Ironwood Dental estarán encantados de responder a cualquier pregunta que tengas mientras te adentras en el mundo del cepillado dental infantil. Llámanos al (480) 422-4544 o concierte una cita en línea para recibir atención dental y asesoramiento de expertos para su hijo.
Hasta entonces, este artículo te enseñará lo que necesitas saber para ayudar a tus hijos a adquirir hábitos de higiene bucal saludables que les acompañarán durante toda la vida.
Cuidado dental antes de la erupción de los dientes de leche
Los restos de comida y las bacterias pueden adherirse a las encías de tu hijo incluso antes de que le salgan los dientes de leche. Por eso es importante empezar con el cuidado dental desde los primeros días tras el nacimiento, ya que eliminar este material que favorece la proliferación de bacterias de las encías de tu hijo evitará que se forme placa en ellas.
La limpieza de las encías del bebé es bastante sencilla. Puedes utilizar un paño suave o una gasa, humedeciéndolos primero antes de limpiarle las encías al bebé. En esta etapa no es necesario usar pasta de dientes, ya que los dientes de leche aún no han salido. Hazlo al menos dos veces al día, preferiblemente después de las tomas y antes de acostar al niño.
Cepillado y uso del hilo dental en los dientes de leche
En cuanto empieces a ver que a tu hijo le salen los primeros dientes de leche, y en cualquier caso antes de que cumpla los dos o tres años, es el momento de enseñarle a usar el cepillo de dientes.
Lo que necesitarás
Un cepillo de dientes para niños
Lo primero que necesitarás es un cepillo de dientes de cerdas suaves diseñado para niños pequeños. Estos cepillos tienen cerdas suaves y redondeadas, un cabezal más pequeño que se adapta a la boca más pequeña de los niños pequeños y un mango ancho para que las manos pequeñas puedan agarrarlo cómodamente.
Debes cambiar el cepillo de dientes de tu hijo cada tres meses, o con más frecuencia si el cepillo muestra signos de desgaste.
Pasta de dientes con flúor
Puedes elegir entre muchas marcas de pasta de dientes. Puedes utilizar cualquier tipo de pasta de dientes como parte del proceso de aprendizaje del cepillado de tu hijo. El flúor, el ingrediente eficaz para prevenir las caries, estará presente en la misma concentración tanto en las pastas de dientes aprobadas por la Asociación Dental Americana para adultos como en las destinadas a niños.
Lo que diferencia a una pasta de dientes infantil de una para adultos suele ser el sabor. Las pastas de dientes infantiles suelen tener sabores que resultan más atractivos para los niños.
Hilo dental
Puedes utilizar cualquier tipo de hilo dental con los dientes de leche de tu hijo. Como la boca de tu hijo es pequeña, puede resultar más difícil para ti o para él introducir los dedos en la boca para usar el hilo dental de la forma habitual. Existen muchos tipos de palillos de hilo dental y otros dispositivos que facilitan el uso del hilo dental en bocas pequeñas. Algunos de ellos se comercializan como «hilos dentales para niños».
Lo que tendrás que hacer
Al igual que cuando aprendiste a lavarte los dientes, lo más probable es que, mientras tu hijo tenga menos de tres años, tengas que lavarle los dientes hasta que tenga la edad suficiente para entenderte y ayudarse a sí mismo.
- Realiza un movimiento suave de vaivén, sujetando el cepillo en un ángulo de unos 45 grados con respecto a los dientes y la línea de las encías, y moviendo el cabezal del cepillo con movimientos cortos. Mantén el cepillo en posición vertical sobre las superficies masticatorias de los molares y a lo largo de los incisivos.
- Asegúrate de limpiar la parte posterior de los dientes y la lengua, ya que son zonas que los niños suelen pasar por alto al cepillarse, lo que permite que la placa se acumule con el tiempo.
- Dedica al menos dos minutos al cepillado, asegurándote de cubrir todos los dientes por dentro, por fuera, así como en las coronas y las superficies.
- Presta especial atención a las muelas posteriores, ya que son los dientes más difíciles de limpiar y también donde más tiende a acumularse la placa.
Más adelante, cuando tu hijo haya crecido lo suficiente como para poder sujetar su propio cepillo de dientes, puedes dejar que sea él quien se encargue de cepillárselos.
Cuando enseñes a tu hijo a cepillarse los dientes, empieza poniendo una pequeña cantidad de pasta dentífrica con flúor en el cepillo. Para los niños a los que les están saliendo los dientes de leche, basta con una gota de pasta dentífrica del tamaño de un grano de arroz. A medida que los niños crecen, hasta los tres años aproximadamente, puedes aumentar la cantidad de pasta dentífrica hasta el tamaño de un guisante.
Cuando tus hijos estén aprendiendo a cepillarse los dientes, tendrás que ayudarles para asegurarte de que lo hacen bien y de que limpian cualquier zona que se les haya pasado por alto.
En definitiva, tu objetivo es inculcar a tus hijos el hábito de cepillarse los dientes y usar hilo dental dos veces al día y después de comer, tal y como tú aprendiste a hacerlo. Puede resultar complicado, pero aquí tienes algunas ideas para animar a tus hijos a que vean el cepillado de dientes como una experiencia positiva y agradable:
- Cepilla los dientes a tus hijos a intervalos regulares. Facilítales el desarrollo de un hábito constante de cepillado, sobre todo antes de acostarse.
- Cepíllate los dientes al mismo tiempo que tu hijo. Los niños tienden de forma natural a imitar a sus padres, así que si te ven cepillarte con regularidad y pueden participar ellos mismos, esto les ayudará a adquirir buenos hábitos de higiene dental desde una edad temprana.
- Haz que tus hijos se sientan dueños del cepillado y del uso del hilo dental. Deja que elijan sus propios cepillos, hilo dental y pasta de dientes. Al principio, deja que se cepillen los dientes solos, y ayúdales solo para asegurarte de que se limpian bien todos los dientes. Cuanto más crean los niños que una actividad es idea suya, en lugar de algo que «tienen» que hacer porque se les obliga, más entusiasmo pondrán en ella y más probable será que la mantengan.
- Observa con atención los dientes de tu hijo para detectar signos de caries, como manchas blancas o marrones en los dientes o marcas de picaduras en el esmalte dental. Esto te dará una idea de las zonas en las que debes ayudar a tu hijo a asegurarse de que se limpia bien toda la boca, y te permitirá tratar cualquier caries a tiempo, antes de que pueda causar daños graves.
Cuando tus hijos alcancen los seis años aproximadamente, puedes ayudarles a aprender a lavarse los dientes solos. También puedes empezar a enseñarles a usar enjuagues bucales en esta etapa.
Cepillado de dientes con aparato ortodóntico
Si tu hijo tiene la suerte de no necesitar ortodoncia cuando le salgan los dientes definitivos, los hábitos de cepillado mencionados anteriormente seguirán siendo eficaces hasta la edad adulta. Si tu hijo forma parte del 40 % de los niños que necesitarán ortodoncia, la presencia de esos brackets, alambres y gomas elásticas supone un nuevo reto a la hora de mantener los dientes limpios mediante el cepillado y el uso del hilo dental.
Pero, ¿cuánto tiempo hay que cepillarse los dientes con ortodoncia? ¿Cómo se llega a todas las superficies de los dientes? Si no tienes experiencia personal que transmitir a tu hijo sobre cómo cepillarse correctamente los dientes con ortodoncia, no te preocupes: aquí tienes algunas técnicas de cepillado que tu hijo puede utilizar para limpiar los dientes y la ortodoncia de forma eficaz y a fondo.
Antes del cepillado
Enjuagarse la boca con agua ayudará a eliminar los restos de comida que queden en los brackets.
A la hora de elegir un cepillo de dientes para usar con aparatos ortodónticos, hay que tener en cuenta algunas consideraciones especiales:
- Busca un cepillo interdental con mango angulado que permita que el cabezal limpie alrededor de los brackets y los alambres.
- Los cepillos de dientes eléctricos se pueden utilizar con aparatos ortodónticos, pero sus cerdas tienden a enredarse en ellos con más frecuencia que las de un cepillo manual, por lo que el desgaste del cepillo podría aumentar.
Cómo cepillarse correctamente los dientes con aparatos ortodónticos
En general, al cepillarse los dientes hay que hacerlo desde tres direcciones: por dentro, por fuera y desde arriba. Cuando se aprende a cepillarse los dientes con aparatos ortodónticos (o los de tu hijo), hay que tener en cuenta un ángulo más: también hay que limpiar la parte inferior de los brackets.
A continuación se ofrece un método sistemático para garantizar que, en el caso de los niños que llevan aparato dental, todas las superficies que deben cepillarse reciban la atención necesaria:
- Cepilla la parte exterior de los dientes con el mismo movimiento de vaivén que en el cepillado habitual. En cuanto a los brackets, realiza movimientos circulares y dedica entre 25 y 30 segundos a cada uno.
- Cepilla las superficies internas de los dientes y los aparatos ortodónticos utilizando las mismas técnicas que en el paso 1 anterior.
- Cepilla las superficies masticatorias y las coronas de los dientes, así como la parte superior de los brackets, realizando movimientos de cepillado tanto de vaivén como circulares.
- Por último, coloca las cerdas del cepillo de dientes mirando hacia arriba y cepilla debajo de los brackets, primero por la parte exterior y luego por la interior de los dientes.
Cómo usar correctamente el hilo dental con aparatos dentales
Debido a que los brackets y los alambres ocupan los espacios entre los dientes, el uso convencional del hilo dental con aparatos ortodónticos puede resultar difícil y tener una eficacia limitada. Existen algunos dispositivos que su hijo puede utilizar para usar el hilo dental con aparatos, como los pasadores de hilo dental, que ayudan a pasar el hilo por debajo de los brackets, y los irrigadores bucales, que utilizan chorros de agua para eliminar las partículas de comida que el cepillo de dientes no llega a eliminar.
Enjuagarse la boca con agua o con un colutorio después de usar el hilo dental es otra forma de eliminar los restos de comida que puedan quedar y de reducir la cantidad de bacterias que provocan la placa en la boca.
Deja que Ironwood Dental sea tu aliado para cuidar la salud dental de tu hijo
Si pensamos en todas las cosas que podemos enseñar a nuestros hijos desde pequeños y que les beneficiarán a lo largo de toda su vida,inculcarles el hábito de cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad es una de las lecciones más importantes que podemos transmitirles.
El cepillado de dientes, junto con revisiones dentales periódicas a partir de los cinco años aproximadamente, puede reducir el coste total del tratamiento dental de su hijo casi a la mitad, en comparación con los niños que no adquieren hábitos de higiene bucal adecuados desde una edad temprana.
Los dientes limpios tienen muchas más probabilidades de estar sanos. Unos dientes sanos se traducen en menos problemas dentales, comocariesyenfermedades de las encías. Menos problemas dentales significan menos gastos en el dentista para ti.
Las ventajas de inculcar a tus hijos el hábito de cepillarse los dientes con regularidad van más allá del ahorro económico. Unos dientes limpios, blancos y sanos son la base de una sonrisa atractiva. A medida que tus hijos crecen, tener una sonrisa agradable les facilitará mucho hacer amigos. Y cuando sean mayores, esa misma sonrisa atractiva puede ayudarles a encontrar a su pareja ideal.
Nunca es demasiado pronto para empezar a enseñar a tus hijos buenos hábitos de higiene dental, empezando por el cepillado diario y el uso del hilo dental. EnIronwood Dental, te recomendamos encarecidamente que aproveches la información que encuentras aquí y la pongas en práctica a partir de hoy mismo.
Si tiene alguna duda sobre cómo inculcar a sus hijos el hábito saludable de cepillarse los dientes con regularidad —o cualquier otra pregunta relacionada con su salud dental—,puede consultarnos aquíy le responderemos, o bien puedeconcertar una cita en líneasi lo prefiere. También puede llamarnos al (480) 422-4544 para hablar con uno de nuestros especialistas en salud dental infantil en nuestra consulta de Scottsdale, Arizona.
Ya sea para hacer una pregunta o para concertar una cita con uno de nuestros amables odontólogos infantiles en nuestra clínica dental pediátrica, pensada para los más pequeños, somos su mejor aliado a la hora de ofrecer a sus hijos el regalo más valioso: una salud bucodental duradera. Podemos ayudarle a fomentar buenos hábitos de cepillado dental en sus hijos. Y si lleva a sus hijos a revisiones dos veces al año, tal y como recomienda la Asociación Dental Americana, podremos detectar y tratar cualquier problema que un buen cepillado no pueda prevenir, comola ortodoncia infantil.