Aproximadamente el 40 % de la superficie dental de su hijo puede resultar prácticamente inaccesible para el cepillo de dientes. Los odontólogos pediátricos se refieren a estos «puntos ciegos» como superficies proximales y, sin una higiene bucodental preventiva adecuada, son zonas especialmente propensas a la aparición de caries en forma de caries interproximales. Estas caries pueden afectar a los dientes de leche muy juntos y a los dientes definitivos en niños mayores y adolescentes.
En esta entrada del blog hablamos de las caries interproximales: cómo se forman, qué puedes hacer en casa para reducir los factores de riesgo y cómo tu odontólogo pediátrico puede detectarlas y tratarlas.
Llama a Kids Dental para el cuidado de la salud dental interproximal de tu hijo
Desde los dientes de leche hasta los aparatos ortodónticos, Kids Dental se enorgullece de atender a las familias de Phoenix en seis cómodas ubicaciones: Scottsdale, Peoria, el centro de Phoenix, el norte de Phoenix, Avondale y Surprise. Nuestras puertas están abiertas para atender cualquier necesidad de salud bucodental infantil, incluidas las revisiones y limpiezas que permiten detectar caries interproximales en sus primeras fases y tratarlas antes de que deriven en problemas más graves, como caries más profundas e infecciones.
Además de la formación necesaria para obtener la licencia de odontólogo en Arizona, nuestros odontólogos pediátricos completan dos años de formación adicional en odontología pediátrica tras finalizar la carrera de odontología. Ofrecemos la posibilidad de concertar citas por Internet y horarios flexibles para los padres y, en muchos casos, podemos atender el mismo día a pacientes sin cita previa que acuden por una urgencia dental.
Para concertar una cita con nosotros, llama al (602) 903-4894 o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web.
¿Por qué pueden formarse caries entre los dientes a pesar de cepillárselos correctamente?
Si la rutina de higiene bucal de tu hijo consiste únicamente en cepillarse los dientes con regularidad sin usar hilo dental, es posible que se queden atascadas pequeñas partículas de comida en los espacios entre los dientes. No importa lo a fondo que se cepille ni la frecuencia con la que lo haga: las cerdas del cepillo de dientes no pueden llegar a esos espacios tan estrechos.
Las partículas de comida en descomposición se descomponen en azúcares y almidones de los que se alimentan las bacterias que provocan caries. Así es como se forma la acumulación de placa dental. Las bacterias producen ácidos como producto de desecho de este proceso de alimentación, y estos ácidos son corrosivos para el esmalte dental.
Si no se tratan a tiempo, los ácidos bacterianos deteriorarán el esmalte dental hasta el punto de que puedan formarse caries entre los dientes.
En los dientes definitivos, los espacios entre los molares plantean problemas importantes en cuanto a las caries interproximales, ya que la inspección visual a menudo no permite detectar la acumulación de placa ni la caries dental.
Por qué los padres a menudo no pueden ver estas caries
Una caries interproximal se forma en la cara de un diente que da a otro diente adyacente, por lo que, aunque busques signos de caries, es muy probable que no las veas. Esto ocurre especialmente con los molares de la parte posterior de la boca.
Tampoco es una buena estrategia confiar en que tu hijo te informe del dolor o las molestias bucales para que te avise a tiempo de la aparición de caries interproximales. Las primeras fases de la caries dental no suelen causar dolor ni otros síntomas evidentes, por lo que, para cuando tu hijo empiece a sentir dolor dental o sensibilidad ante alimentos y bebidas frías o calientes, es posible que la caries haya dañado el esmalte hasta el punto de que ya se haya formado una caries.
Esta es una de las razones por las que las revisiones dentales periódicas y los exámenes dentales preventivos siguen siendo importantes, incluso cuando los dientes de su hijo parecen normales y él no se queja de ningún problema.
Posibles signos de alerta de una caries entre los dientes
Las caries entre los dientes no suelen presentar síntomas al principio, pero a medida que avanzan, pueden provocar los mismos síntomas que cualquier otra caries. Si observas alguno de los siguientes síntomas, llama a Kids Dental para concertar una cita:
- Su hijo tiene dolor de muelas, dificultad para masticar o mal aliento persistente
- Tu hijo se vuelve sensible a los alimentos azucarados y ácidos, o a las comidas y bebidas muy calientes o muy frías
- Observas una decoloración blanca, marrón u oscura cerca de un borde visible del diente
- Se observa un hueco visible en la superficie del diente a medida que la caries se hace más grande
- Si su hijo tiene dolor en la boca, hinchazón en la cara o fiebre, estos pueden ser síntomas de una infección.
Cómo puedes ayudar a prevenir las caries entre los dientes
Como padre o madre, puedes tomar medidas proactivas para ayudar a tu hijo a reducir al mínimo la probabilidad de que la caries se instale entre los dientes.
Cepíllate los dientes con regularidad y utiliza un enjuague bucal con flúor
Cepillarse los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos cada vez, con un cepillo de cerdas suaves y pasta dentífrica con flúor, puede ayudar a prevenir las caries en las superficies dentales expuestas y a reducir la cantidad de partículas de comida que, de otro modo, podrían introducirse entre los dientes. En el caso de los niños a partir de los 6 años, el uso de un enjuague bucal con flúor también puede ayudar a reducir las bacterias de la boca.
Usa hilo dental a diario entre los dientes que se tocan
El uso diario del hilo dental llega a las superficies laterales de los dientes que las cerdas del cepillo no pueden limpiar por completo, lo que ayuda a eliminar la placa y los restos de comida y reduce el suministro de alimento para las bacterias bucales.
Tu hijo debería empezar a usar hilo dental cuando dos dientes se toquen, independientemente de dónde sea. Los niños pequeños suelen necesitar que un adulto les ayude a usar el hilo dental hasta que tengan la coordinación necesaria para limpiar cada punto de contacto de forma eficaz. Los niños suelen estar preparados para usar el hilo dental por sí mismos alrededor de los 10 u 11 años.
Dependiendo de las circunstancias de tu hijo, su edad y si está siguiendo un tratamiento de ortodoncia, algunas opciones de uso del hilo dental pueden resultar más adecuadas que otras. Pregunta al equipo de Kids Dental AZ sobre los hilos dentales con mango, los cepillos interdentales pequeños y los irrigadores bucales si a tu hijo le resulta difícil utilizar el hilo dental tradicional.
Reducir el consumo frecuente de alimentos azucarados y ricos en almidón
Cuanto menos «combustible» tengan las bacterias nocivas, menos ácido podrán producir. Fomenta una dieta equilibrada, que beba agua entre comidas y que tome tentempiés saludables planificados, en lugar de permitir que tu hijo pique con frecuencia alimentos y bebidas con alto contenido en azúcar.
Revisa la exposición de tu hijo al flúor
La pasta dentífrica con flúor, el agua potable fluorada y el flúor aplicado por un profesional pueden ayudar a prevenir la pérdida de minerales en el esmalte y favorecer la remineralización temprana. Informa a tu odontólogo pediátrico de si tu hijo bebe principalmente agua del grifo, embotellada, filtrada o de pozo. El plan de flúor de tu hijo debe basarse en los niveles de flúor del agua potable, otras fuentes de flúor, la edad y el riesgo individual de caries. Los suplementos de flúor solo deben utilizarse cuando tu odontólogo los recomiende.
Mantén un calendario de revisiones dentales periódicas
La atención preventiva profesional incluye revisiones bucodentales, evaluaciones del riesgo de caries, orientación sobre higiene bucodental, asesoramiento dietético, limpiezas profesionales cuando sea necesario, recomendaciones sobre el uso de flúor y radiografías selectivas cuando sea clínicamente necesario.
En Kids Dental, recomendamos acudir al dentista cada seis meses, aunque los niños con mayor o menor riesgo pueden necesitar un calendario diferente.
Durante una revisión, el dentista examinará los dientes y las encías de su hijo. Si no podemos examinar directamente los puntos de contacto entre los dientes posteriores, es posible que recomendemos radiografías interproximales para ayudar a identificar caries entre los dientes y evaluar hasta qué punto se extiende una lesión en el esmalte o la dentina. Su dentista pediátrico también puede analizar qué servicios preventivos son adecuados a medida que su hijo pasa de los dientes de leche a la dentición mixta y, finalmente, a los dientes definitivos.
¿Cómo se tratan las caries entre los dientes?
Los métodos de tratamiento de una caries interproximal dependen del grado de avance de la caries.
Caries incipiente sin cavidad
Detectar la caries en una fase más temprana ofrece más oportunidades para un tratamiento conservador. Si la pérdida de minerales del esmalte dental aún se limita a una lesión incipiente en el esmalte y no se ha formado ningún agujero, es posible que tu dentista te recomiende continuar con los cuidados en casa, el uso diario del hilo dental, cambios en la dieta, la aplicación profesional de flúor y un seguimiento exhaustivo. El flúor puede ayudar a reponer los minerales perdidos y puede detener o revertir la caries incipiente antes de que se deteriore la superficie del esmalte.
En el caso de algunas lesiones interproximales sin cavidad, puede ser posible la infiltración de resina. Este tratamiento mínimamente invasivo consiste en aplicar una resina de baja viscosidad en el esmalte para ralentizar o detener la progresión de la caries.
Cuando se ha formado una caries
Una vez que la superficie del esmalte se ha deteriorado y la caries avanza hasta el punto de que aparece el primer signo de una caries, es posible que haya que poner un empaste al diente.
Los empastes dentales son el tratamiento más habitual para las caries en los niños. Tras anestesiar la zona, nuestro odontólogo pediátrico eliminará la parte del diente afectada por la caries y rellenará el hueco con un material de resina compuesta.
La elección del material de obturación depende del tamaño de la caries y de su ubicació . La elección del material de obturación también varía en función de si la caries se encuentra en un diente de leche o en un diente definitivo.
Decadencia profunda
Si la caries avanza hacia capas más profundas del diente afectado, como la pulpa, el tratamiento puede incluir una intervención dental protectora, como una pulpotomía, y, si es necesario, una restauración adecuada o una corona. La recomendación del dentista dependerá de si se trata de un diente de leche o de un diente definitivo, del estado de la pulpa, de los síntomas de su hijo, de los resultados de las radiografías dentales, de si el diente puede restaurarse y del tiempo que se prevé que el diente permanezca en la boca.
Las coronas dentales se utilizan cuando una caries es tan extensa que ha debilitado gravemente la estructura del diente. El dentista extirpará la parte del diente gravemente afectada por la caries y colocará una corona fabricada a medida sobre todo el diente para restaurar su forma, superficie masticatoria, resistencia y función.
Puede ser necesario un tratamiento de conducto si la caries ha llegado a la pulpa interna del diente, provocando una infección o un dolor intenso. Este procedimiento consiste en extraer la pulpa infectada, limpiar el conducto radicular y sellarlo con un material de obturación. En algunos casos, el dentista también puede colocar una corona dental para proteger y reforzar el diente.
La extracción de un diente puede ser necesaria si una caries lo ha dañado gravemente y no es posible restaurarlo de forma práctica. Si el diente extraído era definitivo, es posible que, tras la extracción, el dentista recomiende un tratamiento de sustitución, como un implante dental, un puente, una dentadura postiza o un mantenedor de espacio.
Si se retrasa demasiado el tratamiento de una caries interproximal, pueden surgir, además de una caries profunda, otros posibles problemas. Entre ellos se incluyen la infección del tejido gingival circundante, la caída espontánea del diente e incluso una infección generalizada que se propague más allá de la boca y llegue al torrente sanguíneo.
Acude a los dentistas pediátricos de Kids Dental para garantizar la salud bucodental óptima de tu hijo.
Una caries oculta entre los dientes de su hijo no significa que usted o su hijo hayan hecho algo mal. Las caries interproximales son difíciles de detectar y pueden desarrollarse en zonas a las que el cepillado habitual por sí solo no llega del todo. Inculcar a su hijo buenos hábitos de higiene bucodental, como el uso diario del hilo dental, las limpiezas periódicas y la detección precoz, le brinda la mejor oportunidad de prevenir las caries y recurrir a tratamientos preventivos o mínimamente invasivos antes de que la caries se vuelva dolorosa o requiera un tratamiento más extenso.
Si su hijo presenta síntomas evidentes, como sensibilidad dental, dificultad para masticar o molestias en la boca, tiene dientes muy juntos o antecedentes de caries, o no ha acudido recientemente a una revisión preventiva, póngase en contacto con Kids Dental AZ para concertar una revisión dental pediátrica.
Uno de nuestros dentistas pediátricos con amplia experiencia puede examinar las superficies visibles de los dientes, evaluar el riesgo individual de su hijo de sufrir caries interproximales e identificar las caries si las hay, así como determinar si es necesario un tratamiento y de qué tipo debería ser.